清明上河我执笔

风雪未停，从甜水巷到潘楼东街的路，沈清澜走了近一个时辰。

每走一步，寒气都像是要冻透骨髓。

她紧紧抱着怀里几乎空了的皮囊，仿佛那是唯一的暖源。

青衫书生指明的方向，是她黑暗里唯一的光。

潘楼东街终于到了。

与甜水巷的市井杂乱不同，这里的雪似乎都下得斯文了些。

街道两旁，茶馆、书肆、琴行鳞次栉比，虽在雪天，依旧有不少穿着儒衫、披着鹤氅的文人墨客出入。

空气里弥漫的不再是香料的浓烈，而是淡淡的墨香与茶韵。

希望，在她心头重新燃起。

她寻了个茶馆斜对面的屋檐下，再次铺开那块旧布。

这一次，她不再茫然，目光清亮地扫视着过往行人。

“卖水——甘甜山泉，煮茶上品——”她的吆喝声不大，却因带着少女特有的清越，在斯文的街道上显得格外清晰。

有人无视走过，有人投来好奇一瞥，但无人驻足。

在这里，她一个衣衫褴褛的卖水女，显得格格不入。

时间一点点过去，希望随着体温一同流逝。

皮囊里最后一点水，她舍不得喝，那是她展示的样品，也是她最后的底气。

这时，一个穿着体面、管家模样的人从对面那家名为“清韵阁”的茶馆里走出来，皱着眉头看了看天色，嘟囔道：“这鬼天气，王相公点的惠山泉怕是送不来了，这可如何是好……”沈清澜心脏猛地一跳。

机会！

她几乎是冲了过去，在管家准备转身回去时，拦在了他面前，微微气喘：“这位管事，可是需要好水？”

管家被突然冒出来的她吓了一跳，待看清她的寒酸模样，眉头皱得更紧，语气不耐：“去去去！

哪里来的乞丐，我们清韵阁用的都是名泉，岂是你这……管事不妨先听听，”沈清澜迅速打断他，语速快而清晰，目光不闪不避，“小女子的水，源自西山深处岩脉，入口清冽，回味甘醇，金石之气可解茶涩，激扬茶香。

是否堪用，您一试便知。

若比不上您常用的惠山泉，小女子分文不取，立刻就走！”

她这番话，半是回忆那青衫书生的品评，半是自己真切的感受，说出来竟自带一股不容置疑的笃定。

管家被她这气势镇住了一瞬，尤其是那句“金石之气可解茶涩”，竟隐隐切中了东家近日抱怨茶汤不够醇爽的症结。

他狐疑地打量着沈清澜：“你说真的？”

“绝无虚言！”

沈清澜斩钉截铁，双手奉上皮囊。

管家将信将疑地接过，打开塞子，小心地嗅了嗅，无明显异味。

他犹豫了一下，对着囊口浅浅尝了一口。

下一刻，他脸上的不耐和狐疑瞬间凝固，转为与昨日那书生如出一辙的惊异。

“这水……”他咂咂嘴，仔细回味着，眼中**一闪，“小娘子，你这水，还有多少？”

“今日……只此一囊。”

沈清澜实话实说，心提到了嗓子眼。

管家沉吟片刻，看了看天色，又看了看手中皮囊，终于下定决心：“你等着！”

他转身快步回了茶馆。

沈清澜站在风雪里，感觉一颗心在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。

没过多久，管家又出来了，身后还跟着一个身着锦袍、气质儒雅的中年男子，正是清韵阁的东家。

东家亲自尝了水，眼中同样掠过惊艳。

他看向沈清澜，目光里充满了审视与好奇：“小娘子，此水确实难得。

我今日急用，你这囊水，我买了。

往后，你可能每日固定送来？”

沈清澜强压下心头的狂喜，努力维持着镇定：“能！

不知东家需要多少？

何时送到？”

“每日这个时辰，先送两斛（注：宋制一斛约合50升）来。”

东家很干脆，“价格……按惠山泉的市价，一斛一百五十文，如何？”

一百五十文！

两斛就是三百文！

沈清澜几乎要站不稳。

这足够他们姐弟西人吃上好几天的饱饭，还能扯些棉花布料，缝件厚实点的冬衣！

“好！”

她声音微颤，却毫不犹豫地应下。

交易完成，握着那沉甸甸的三百文钱，沈清澜感觉像是握住了整个未来。

清韵阁的东家还预支了部分货款，让她去置办运水的家伙。

她走出潘楼东街时，风雪似乎都变得温柔了。

她没有立刻回家，而是用这笔“巨款”，买了两斗米，一小罐油盐，甚至奢侈地给弟妹们买了一包饴糖。

当她背着满当当的东西，踏着积雪深一脚浅一脚地回到窝棚时，天色己近黄昏。

窝棚里，三个小家伙挤在角落里，眼巴巴地望着门口。

看到她回来，顿时像小鸟一样扑了过来。

“阿姐！”

“阿姐你回来了！”

沈清澜看着弟妹们冻得发红的小脸，心中酸涩与喜悦交织。

她将东西放下，拿出那包饴糖，掰成三块，分给他们。

“吃吧。”

清荷、清河和清源看着手中从不敢奢望的糖果，眼睛瞪得大大的，小心翼翼地舔了一口，随即脸上绽放出无比幸福的光芒。

“甜……阿姐，好甜！”

清源含糊不清地说着，依偎进她怀里。

沈清澜搂着弟弟，看着妹妹和另一个弟弟满足的笑脸，眼眶发热。

她拿出剩下的钱，在破旧的桌上一枚一枚地数着。

铜钱碰撞的声音，在此刻听来，是如此悦耳。

“清荷，清河，清源，”她抬起头，目光扫过三个弟妹，声音坚定而充满力量，“从今天起，阿姐不会让你们再挨饿受冻了。”

“我们有了一个稳定的买主。

明天，阿姐就去买辆手推车，我们去取水，送去潘楼东街。”

“我们的好日子，开始了。”

窝棚外，风雪依旧呼啸。

窝棚内，一点微弱的油灯下，西个相互依偎的身影，却仿佛拥有了抵御整个寒冬的温暖。

而在远处的另一个角落，青衫书生张择端立于画架前，炭笔在纸上沙沙作响，勾勒出的，正是雪檐下，那卖水少女与清韵阁管家对峙时，那双清亮不屈的眼眸。

（第三章 完）